旅立ちの時

あの歓喜の瞬間からもう20日も過ぎてしまった。
マスコミの報道でとっくにご存知だとは思うが、今年のドラフト会議で四国アイランドリーグから3名がＮＰＢへの扉をこじ開けた。深沢和帆投手（香川ＯＧ）が巨人へ。角中勝也外野手（高知ＦＤ）がロッテへ。育成選手として伊藤秀範投手（香川ＯＧ）が東京ヤクルトへ入団することになった。
まさに快挙だった。

3/100である。
リーグに在籍する選手100名の中で、今年文字通り夢をつかむことができたのは、たったの3名だ。しかし、この3名がリーグにとってとてつもなく大きな実績を作った。昨年のドラフト会議では一人の指名も無かった。後日行われた育成ドラフト会議で二人がＮＰＢへ進むことができたが、高知ＦＤの藤城和明監督は
「それ自体が奇跡に近い」
と語っている。

高くて大きな壁がそこにはある。

リーグ創設2年目でその壁を乗り越え、扉をこじ開けた3名には心からおめでとうと言いたい。11月21日ドラフト会議運命の一日を彼らがどんな風に過ごしたのかは、週刊ベースボール#55、12月11日号に書いた。チャンスがあれば読んでみて下さい。（すでにバックナンバーですが･･･）

晴れ舞台へと活躍の場所を移す彼らの影では、今季限りで四国を去り、新しい環境でプレーする道を探す者がいる。また、ユニフォームを脱いで次の人生へと歩むことを決めた者もいる。そしてもちろん、もう一度、明日のＮＰＢ入りを夢見て来年のドラフトへと希望をつなげる者たちがいる。それぞれの分岐点となるのがこの11月から12月にかけての今の時期である。

すでに今年の全体練習はどのチームも終了しており、グラウンドで選手たちに会うことはほぼなくなっている。各チームごとに地元でのイベント出席などがまだ一部ある様だが、一旦故郷へと戻る者、キャリアサポートで野球以外の仕事に従事する者など様々だ。

先日、おそらく今季四国リーグ関係最後となるであろうイベントに出席してきた。
めでたいイベントである。


伊藤投手（左）、深沢投手（中央）、芦沢チームアドバイザー（右）

晴れて四国を離れる深沢、伊藤両投手を送る壮行会だ。
香川ＯＧ主催として二人が出席する最後のイベントになる。ほぼ身内だけに近いメンバーが集まった、とても明るい雰囲気の中でパーティーは行われた。いつの間にか自分も香川ＯＧの身内として輪の中に入れて戴き大変ありがたかったのだが（オビカさん、ありがと！）、和帆と伊藤クンとゆっくりしゃべることができるのも、本当にもうこれが最後となる。

パーティーも盛り上がってきたところで二人からのプレゼント抽選会があり、自称かなりクジ運の良いオレは、伊藤クン愛用のヒジ用アイシングパッドをゲットした（笑）。


これでいつでもブルペン入れるな

二人は今週香川の部屋を引き払い、いよいよ東京へと向かう。新しいユニフォームに袖を通し、和帆は〝59〟、伊藤クンは〝105〟の背番号を背中にそれぞれ入団式に出席することになる。
さぁ、旅立ちの時である。

おまけ


和帆、契約会見（2006.12.7.）
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