四国アイランドリーグ公式戦
2007.9.9.　徳島ＩＳ　1–3　高知ＦＤ　＜オロナミンＣ球場＞

勝　野原　3勝2敗1S
敗　勝沢　2勝3敗2S
本塁打　ＹＡＭＡＳＨＩＮ1号ソロ（7回片山）

初回、高知ＦＤは内野安打で出塁した一番・宮本裕司を送りバントなどで三塁に進める。三番・梶田宙の遊ゴロを遊撃手・大二郎が本塁に悪送球し宮本が生還。先制点を挙げた。徳島ＩＳ先発の勝沢賢一は制球に苦しみ、四番・マサキ、五番・古卿大知に連続四球を与えると、六番・中村竜央の遊ゴロの間に梶田が還り、この回2点を奪った。
4回表途中に負傷退場した勝沢に代わり、益田陽介が3イニングを無失点に抑える。しかし7回表からマウンドに登った三番手・片山正弘から二番・ＹＡＭＡＳＨＩＮが中前打を放つと、イレギュラーバウンドした打球を中堅手・岡嵜雄介が後逸。1号ランニングホーマーとなり高知ＦＤが追加点を挙げた。
徳島ＩＳは8回裏、四番手・パチェコから四番・福永泰也が中前に適時打を放つが反撃も1点止まり。9回裏の攻撃も上里田光正の前に三者凡退に終わり、3対1で高知ＦＤが徳島ＩＳを降した。
高知ＦＤは7連戦を6勝1敗で終え、首位との差を2.5ゲームに縮めた。それに対して徳島ＩＳは今季ワーストとなる10連敗を喫し、最悪の形で5連戦を終えた。


『「お久し振りです」』

5回までノーヒットピッチングを続けた先発・野原慎二郎を6回のピンチで早々に降ろし、高知ＦＤは以降3イニングをソリアーノ、山隈茂喜、パチェコの3人によって1失点で乗り切った。9回裏のマウンドに登ったのは、7月1日のマウンド以来戦列を離れていた背番号「20」、エース・上里田光正だった。

先頭の六番・西村悟を1球でライトフライに打ち取ると、七番・金谷良太をショートゴロに、八番・加藤光成をピッチャーゴロに切って取り、7球で締めてみせた。マウンドで上里田にハグしてみせたマサキを始め、帰って来たエースの初仕事を喜ぶ笑顔がそれぞれにこぼれていた。

クールダウンを終えた上里田の第一声は
「お久し振りです」
だった。

「嬉しい反面、歯痒さもあります。帰って来られたことは素直に嬉しいですけど、残り数試合になって帰ってきて･･･。まだ全然なんで、まだまだぶっつけ本番みたいなところもあるし、投げ込みも全然足りない。状態もモチベーションもこれからどんどん上げて行きたいと思います。後期観てもらえなかった分、しっかりチャンピオンシップで観てもらいたいんで」

長期離脱の原因は腰の痛みにあった。最後まで原因が判らず、8月はチームの遠征にも帯同しなかった。一時は高知を離れ、実家のある兵庫県で静養に努めていた。9月5日、東部球場のベンチで久し振りに見た背番号「20」に声を掛けると、
「今週末に投げられたら･･･」
という答えが返ってきていた。一つ目のハードルはクリアしたことになる。

上里田のいない間、若い西川徹哉、野原慎二郎らを中心に先発投手陣が試合を作り、後半を『Ｓ・Ｐ・Ｙ』ことソリアーノ、パチェコ、山隈茂喜が締めた。打線も急激に勢いづき始めている。藤城監督自身、
「ここからの7連戦がヤマ場になる」
と語っていた9月4日からの7連戦を6勝1敗で乗り切った。

さぁエースが帰って来た。首位との差は2.5ゲームである。



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