四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.21.　徳島ＩＳ　10-3　福岡ＲＷ　＜アグリあなんスタジアム＞

福岡　302 220 010| 10
徳島　002 000 001| 3

勝　中江　7勝7敗
Ｓ　西村拓　0勝1敗2S
敗　佐藤　0勝1敗3S

バッテリー
福岡　中江、西村拓　‐　富岡
徳島　佐藤、安里、平野、竹原　‐　矢野、荒張

福岡ＲＷ打線が徳島ＩＳ先発・佐藤学の立ち上がりを捉える。1回表、三番・西村悟の右翼線適時二塁打で先制点を挙げると、六番・陽耀華の左前適時打などで3点のリードを奪った。3回表には遊撃手・金城直仁の連続失策を誘いさらに2点を加え、リードを5点に拡げる。
3回裏、徳島ＩＳが反撃に出る。福岡ＲＷ先発・中江信から三番・山口寛史、四番・小松崎大地が連続適時打を放ち2点を返した。
しかし4回表、3回途中から佐藤に代わった二番手・安里渉を再び福岡ＲＷ打線が打ち崩す。二番・関口大志が左前に適時安打を放ち2点を。5回表にも七番・トモが前進守備を敷いていた中堅手の右を抜く三塁打を放ち、さらに2点を追加。大量9点を挙げて一方的な展開に持ち込んだ。
6回を投げた中江に代わり、7回から左腕・西村拓がマウンドに登る。4回以降、徳島ＩＳは反撃につなげられないまま拙攻を重ねる。8回表にも三番手・平野誠の暴投によりさらに1点を献上してしまった。
9回裏、二番・大二郎への押し出し四球で徳島ＩＳが1点を奪ったが反撃もここまで。福岡ＲＷが徳島ＩＳを10-3で降し、このカードを連勝で終えた。福岡ＲＷは対徳島ＩＳ戦6連勝。四万十で行われた試合で高知ＦＤが香川ＯＧに敗れたため、福岡ＲＷが後期2度目の首位に再浮上している。


『強い意志』

中江信（福岡ＲＷ）にとっては中2日の非常に厳しいマウンドである。
前日に比べれば、アグリあなんスタジアムは少し風が吹き、幾分過ごしやすかった。
「（マウンドは）涼しかったんで、暑さはそんなに気になりませんでした。絶対勝ちたいと思ってました。前期に思うような結果が残せなくて、（星を）5分に持っていこうと思って。それが一番大きかったです」
この試合に勝てば7勝7敗のタイにできる。厳しいコンディションよりも、連投の疲れよりも、ここで絶対に勝つのだという高いモチベーションの方が上回っていた。

序盤から打線が爆発しリードを築く中、しっかり腕を振ろうと意識して投げていた。2回と3回、先頭バッターを四球で歩かせてしまった。3回裏の2失点は大きな反省点として残る。今日のピッチングに納得などしていない。

自分の中に一つの目標を設定している。
「後期だけで10勝しようと思ってます。前期3勝してるんで、これで4勝です」
後期挙げた7勝の内、4勝は中江が勝ち取っている。それどころか、ここまで先発5連勝だ。決して頭数の多くない投手陣の中で、エース角野雅俊と共に大車輪の活躍を見せている。

ビジターゲーム4連戦を3勝1敗で乗り切ったと同時に、チームは再び首位に返り咲いた。確かに登り調子ではある。だが、不安要素も決して少なくない。深谷亮司コーチが語る。
「みんな一杯一杯ですよ。いつプッツン行くか判らない」

左足を傷めている三塁手・荒川大輔を今日は完全に休ませた。一塁手・清水康広の足のケガもまだ試合に出られる状況ではない。投手陣もそうだ。20日の試合前、練習中に森辰夫が誤ってボールを踏んでしまい担架で運ばれるシーンがあった。満身創痍の状態は続いている。

ケガ人が増えれば他の選手に無理がかかってくる。今回の4連戦後も高知、香川と四国に遠征してのビジターゲームが続く。公式戦の間にはNPBとの交流戦も予定されている。真夏の暑さと連戦の疲れが容赦なく襲ってくるだろう。それらすべてを乗り越えるために最も必要なものは、絶対に成し遂げるのだという強い意志なのかもしれない。

敵地で戦う高知ＦＤとの首位決戦3連戦が始まるのは4日後である。
ユニフォームを着替え、グラウンドから去ろうとしていた主将・國信貴裕に、今日首位に立ったことを伝えた。
「来週、直接対決で…」
そう言って少しはにかんだ後、背中を向けた。



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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.20.　徳島ＩＳ　1-3　福岡ＲＷ　＜アグリあなんスタジアム＞

福岡　020 001 000| 3
徳島　100 000 000| 1

勝　角野　9勝5敗
Ｓ　キム　0勝0敗10S
敗　梅原　2勝3敗2S

バッテリー
福岡　角野、西村拓、キム　‐　富岡
徳島　梅原、竹原　‐　加藤、矢野

首位の座は1日で陥落したものの、後期早くも5連勝を達成し波に乗る福岡ＲＷが敵地・アグリあなんスタジアムに乗り込んだ。後期初となる徳島ＩＳとの対戦である。
1回裏、福岡ＲＷ先発・角野雅俊の立ち上がりに五番・アティングが右前へ適時安打となるテキサス安打を放つ。二塁から山口寛史が生還し、徳島ＩＳが先制点を奪う。
しかし、徳島ＩＳ先発の梅原伸亮はこのリードを守ることができない。2回表、一死一、二塁と走者を溜めた後、八番・富岡拓也に走者一掃の右越え三塁打を浴び逆転を許す。福岡ＲＷは6回表にも四番・山本健士の右翼線二塁打で追加点を奪った。
角野は6回1失点でマウンドを後続に譲る。7回を西村拓也、8回からキム・ムヨンが徳島ＩＳ打線を無得点に抑えた。
福岡ＲＷが3-1で徳島ＩＳを降した。徳島ＩＳは愛媛ＭＰと入れ替わり、単独最下位に転落している。


『サプライズ』

主将・國信貴裕が語る。
「必死でしたね。『絶対勝たなきゃ！』と思って…」
福岡ＲＷには今日の試合に何としてでも勝たなければならない理由があった。

今日が森山良二監督45回目の誕生日であることは、試合前のミーティングでも話題に登っている。
「ウイニングボールはプレッシャーがかかると思って言わなかったんですよ。結果じゃなくて、ハツラツとしたプレーをして欲しいとだけ言いました」
監督は選手たちにそう言ったが、選手たちは勝利で監督の誕生日を祝いたい。先発の角野雅俊も試合前、
「監督のために投げます」
と一言残してウォーミングアップを開始している。

先発マスクを被ったのは富岡拓也である。
「試合前にチームで『何としてでも勝とう！』と話したんですけど、初回に意識しすぎて「逆に負けられない」と思ってしまって。まずチームの勝利のために、とりあえず一生懸命やろうと切り替えました」
最初の打席で、自ら2点タイムリーとなる三塁打を放つ。これで気持ちに余裕ができた。
「角野さんは変化球の球種もたくさんある。向こうのバッターが真っ直ぐに合わせてたんですけど、それを打ち取れたのが大きかったです」
点を取った後の2回裏の守備、さらに6回の守備に特に気を使った。角野をリードしつつ、自分の気持ちも切らせないように神経を集中させた。

試合終了後、三塁側ベンチの前に全員が整列し、手拍子と共に『Happy birthday to you』が歌われる。
「監督！誕生日おめでとうございます！」
そう叫びながらバースデーケーキの入った箱を抱えた國信がダッグアウトから飛び出し、グラウンドに出たところで頭からすっ転んだ。その直後、キャンドルの灯された本物のバースデーケーキを抱えた荒川大輔が現れ、拍手と共に監督にプレゼントされた。
「まさかケーキまで…。嬉しいですね！勝って誕生日を祝うって、現役の時にもなかったと思う」
監督を真ん中にしての記念写真撮影が終ると、ウイニングボールとケーキをベンチに並べ、監督も携帯で写真に収めていた。

荒川大輔が発案したアイデアである。
「こんなことしかできないから…」
切り分けたケーキを頬張りながら、一言そう言った。愛媛、徳島と移動しながらの4連戦の真っ只中だ。今朝、宿舎とした愛媛のお寺を出発し、阿南に到着してすぐ試合前の練習に入っている。誕生日を祝う準備などままならない中で、これが精一杯のサプライズだった。

勝たないと監督に心から喜んでもらうことができない。
自分たちにプレッシャーを懸け、乗り越えた。本当のプレゼントはチーム一丸となってつかみ、贈ることのできたこの1勝である。




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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.19.　徳島ＩＳ　5-5　香川ＯＧ　＜アグリあなんスタジアム＞
※　9回リーグ規定により引き分け

香川　010 000 031| 5
徳島　002 001 200| 5

バッテリー
香川　安達、イ、橋本　‐　堂上
徳島　片山、竹原、平野　‐　加藤

2回表、七番・金井雄一郎の併殺打の間に五番・洋輔が生還し、香川ＯＧが先制点を奪う。しかし、徳島ＩＳは3回裏、香川ＯＧ先発の安達輝誠から二番・大二郎が中前適時打。四番・小松崎大地の右中間を突破する二塁打で2点を奪い逆転に成功した。
さらに徳島ＩＳがたたみ掛ける。6回裏、七番・増野真太郎の左翼線適時打で1点を追加すると、7回裏には代わったイ・チャンホを捉え、大二郎が左越え二塁打。小松崎の二ゴロの間に大二郎が還りリードを4点に拡げる。
3回以降香川ＯＧ打線を散発2安打に抑えた徳島ＩＳ先発の片山正弘だが、8回表に捕まる。一番・西森将司の適時左前打に左翼手・金丸勝太郎の失策が絡み1点を奪われると、さらに無死二、三塁のピンチが続く。ここで徳島ＩＳベンチは片山に代え竹原俊介をマウンドに送るが、三番・堂上隼人に走者一掃となる左越え二塁打を浴び、この回3点を失った。
9回表、1点リードを守りたい徳島ＩＳは三番手・平野誠をマウンドに送るが、これが誤算となる。六番・国本和俊、七番・金井、八番・若林春樹の3連打で無死満塁とすると、西森の中前テキサス打。香川ＯＧが土壇場で同点に追い着いた。
8回からマウンドに登った橋本亮馬が9回裏も徳島ＩＳの攻撃を3人で締め、5-5のままリーグ規定により引き分けに終わった。


『自信と進歩』

7回裏を終って4点リードしている。片山正弘、加藤光成の徳島ＩＳバッテリーは、「まだここから先にもう1回、乗り越えなければならないヤマが来るはずだ」と考えていた。その予感は8回表に当たる。1点を奪われ、なおも無死二、三塁のピンチに、ベンチは88球を投げていた片山に代え、竹原俊介をマウンドに送った。

結果的に8、9回を投手陣が守り切れず、5-5のドローにしてしまった。8回に堂上隼人に二塁打を浴び2点を失ったが、気迫溢れるピッチングを見せていた竹原をもう1イニング投げさせるべきか。ベンチは迷ったと言う。白石静生監督が語る。
「平野は表面上、ちょっと気迫が足りないように見える。打たれはしたけども竹原の方がガッツはある。平野はガッツがない。ボールが高いから打たれるし、低い球を投げない。堂上の時は負けを意識したよね。あそこはいいボールで三振に取ったけども」
1点を守り切ることのできなかった平野への信頼感が揺らいでいる。むしろ、竹原を高評価していた。

竹原が語る。
「NEWイニングからなら、僕が平野みたいになってたかもしれない。行くんだったらピンチの場面での方がいいなと思ってました」
その方がエンジンがかかり易い。「ランナーは還してもいい」と言われて出て行ったが、もちろんその気は無かった。今日の堂上が好調なことも判っていた。2点を奪われた後、さらに四番・丈武、五番・洋輔を迎えてからが、竹原の真骨頂となった。
「今までだったらまっすぐで行って打たれてたと思います。スラ（スライダー）が使えるようになった。洋輔さんにカウント2-3になった時に加藤さんがマウンドに来てくれて、「何投げたい？」って聞いてくれたんで「お任せします」って言ったんですけど、やっぱりサインもスラでした」
丈武を三振に取り、洋輔にも粘り強いピッチングを見せ、サードゴロに打ち取りピンチを乗り切った。苦しんでいたスライダーのコントロールに光明が見えた。2失点のマウンドでつかんだ自信がある。

片山もそうだ。しっかり右足にタメを使った新しいフォームで安定感を増していた。
「追い込んでからヒットにされたのは課題ですけど、スライダーの抜けが減ってきた」
勝利は逃したが、確かな進歩もあった。

徳島ＩＳにすればもったいない引き分け試合だったと言わざるを得ない。守り切れなかった最終回、平野はこの悔しさを次のマウンドでどう晴らすのか。




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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.18.　徳島ＩＳ　4-1　香川ＯＧ　＜アグリあなんスタジアム＞

香川　010 000 000| 1
徳島　000 003 01×| 4

勝　渡邊　7勝7敗1S
敗　金子　6勝4敗

バッテリー
香川　塚本、金子、岡本、高尾、松居、イ　‐　堂上
徳島　渡邊　‐　加藤

本塁打
徳島　小松崎2号2ラン（6回裏、金子）

徳島ＩＳは左腕・渡邊隆洋、香川ＯＧは前期MVP、サブマリン・塚本浩二と、共にエース同士を先発に起用しての後期初対決である。
2回表、四番・丈武は右翼線フェンス一杯に長打を放つと、右翼手・小松崎大地の返球が逸れる間に三塁を陥れる。五番・洋輔がきっちり右犠飛を放ち香川ＯＧが1点を先制した。
徳島ＩＳは塚本の前に5回まで1安打とチャンスがつかめない。しかし6回裏、九番・大二郎が死球で出塁すると一番・金丸勝太郎の送りバントでスコアリングポジションに走者を送る。香川ＯＧベンチはここで腰に張りの出ていた塚本に代え、金子圭太をマウンドに送った。二番・金城直仁の三ゴロの間に大二郎が三塁へ進む好走塁を見せると、三番・山口寛史が右翼線へ適時打を放ち同点に。さらに四番・小松崎が左中間スタンドにライナーで突き刺さる逆転2ランを放ち徳島ＩＳが逆転に成功した。
香川ＯＧは7回裏から岡本健太、高尾健太、松居伊貴、イ・チャンホと小刻みな継投策でつなぐが、8回裏にも小松崎の左犠飛で1点を追加された。
2回表の失点以降、香川ＯＧ打線を抑え続ける渡邊は9回裏、洋輔、六番代打・山本遼太に連打を浴びる。しかし七番・金井雄一郎を左飛に打ち取り、ジャスト100球で9回を投げ抜いた。徳島ＩＳが4-1で香川ＯＧを降し、続いていた連敗を「3」で止めた。


『「どうしても」』

後期に入り、二度の先発マウンドで結果が出せていない。
一週間前、アグリあなんでの高知ＦＤ戦に好投し、4安打に抑えながらも勝てなかった。その翌日のオロナミンＣ球場で、渡邊隆洋（徳島ＩＳ）は試合前の高知ＦＤナインのところに挨拶に行った。
「4安打で負けだもん。ナベちゃんのせいじゃないよ。しょーがねーよ」
「でも、負けは負けやからな」
「そうだよ、負けは負けだよ」
ジョークを込めて渡邊を労った高知ＦＤの選手たちの言葉に、
「言われちゃったな…」
と苦笑いを見せていた。

チームの連敗も、自分の連敗も、どちらも止めなければならない。喉から手が出るほど勝利が欲しい。だが今日の香川ＯＧ戦、渡邊は2回表につまづいてしまう。四番・丈武に三塁打を許し、続く五番・洋輔に犠牲フライを上げられ先制点を奪われた。たった4球で1点を献上してしまった。
「前回、簡単に点獲られて（7月11日、高知ＦＤ戦、6回表）、今日も同じやられ方でやられて同じことを2回繰り返した。でも、『ここから次の二人をしっかり止めたら、もう1回やり直せるんじゃないか？』って思って」
六番・国本和俊、七番・金井雄一郎を共に三塁ゴロに打ち取り凌いだ。自らに課したハードルを乗り越え、逆にここからエンジンに火が入る。
「香川がよく振ってきたってのもあるんですけど、逃げずにしっかり投げて行けば正面突いたりするんじゃないか？試合を動かして行くことができるんじゃないか？」
ストライクを先行させ、テンポの良いリズムで投球が進んで行く。イニングが進むにつれ、香川ＯＧベンチが焦り始めていることにも気付いていた。

三番・山口寛史が同点タイムリーを放ち、四番・小松崎大地の逆転2ランが左中間スタンドに突き刺さる。渡邊も、山口も、小松崎も、このリーグで4年目を数える選手たちがそれぞれの仕事をしてみせた。
「これからが勝負だし、ベテランの4年目の選手が、（このリーグに）長いこといる人が元気なのは励みになります」
と、渡邊が笑顔を見せる。
「ナベが踏ん張って欲しいところで踏ん張ってくれてた」
殊勲の小松崎が渡邊を労っていた。

連敗を止め、欲しかった7勝目をやっと手に入れた。
だがもう一つ、何としても手に入れなければならないものがある。7月28、29日に行われる四国・九州リーグ初となる関東でのNPB交流戦、その選抜メンバーの座だ。29日には渡邊の故郷、埼玉で試合が行われる。
「どうしても埼玉で野球がしたい。去年のオフ、有休取ってキャッチボールに付き合ってくれた友達もいるんです。そういう人たちに、4年間この環境で野球やってもがいてる、こういう姿を見て欲しい」

そんな想いもこもっていた完投勝利だった。



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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.13.　徳島ＩＳ　7-13　高知ＦＤ　＜オロナミンＣ球場＞

高知　303 001 321| 13
徳島　201 020 020| 7

勝　山中　1勝2敗
敗　安里　2勝4敗

バッテリー
高知　野原、山中、ミン、上里田　‐　飯田、藤嶋
徳島　安里、佐藤、梅原、平野　‐　永井

一昨日は完封勝利、昨日は15安打を放ち大勝してみせた。現在首位に立つ高知ＦＤが敵地で徳島ＩＳを相手に3タテに挑む。
徳島ＩＳ先発の安里渉は4四球と制球に苦しみ、初回から一死満塁のピンチを迎える。六番・オ・ムヨルの左犠飛などで高知ＦＤが3点を先制するが、高知ＦＤ先発の野原慎二郎も同じく制球が定まらない。初回、3四死球から六番・永井豪の左犠飛などで2点を失った。
3回表、七番・飯田一弥の中前テキサス安打、九番・大西正剛の右翼線2点適時二塁打で高知ＦＤが3点を追加しリードを4点に拡げる。しかし徳島ＩＳも3回裏、永井の右翼線適時二塁打で1点を返し食い下がると、さらに5回裏、四番・小松崎大地の左越え適時打、永井の右中間適時テキサス安打で2点を奪い1点差に追い上げ前半を終えた。
徳島ＩＳは中盤以降も投手陣がまったく安定しない。三番手・梅原伸亮が6回表に1失点。7回表にも二死満塁と走者を溜めた後、大西に走者一掃となる中越え三塁打を浴び3失点。8回表には四番手・平野誠が2失点し、計7点のビハインドを背負った。8回裏に八番・増野真太郎、九番・金谷良太、一番・斎藤雅俊の3連続二塁打で2点を返し意地を見せるが、9回裏にも高知ＦＤの二番・梶田宙に左越え二塁打を喰らいダメ押しとなる1点を奪われた。高知ＦＤが13-7で徳島ＩＳを降し、ビジター3連戦に3タテしての4連勝と、無傷のまま首位をキープしている。


『考え方』

登板した4人の投手が記録した四死球は計10個である。
二番手としてマウンドに登り、2イニングを投げた佐藤学だけが高知ＦＤ打線を無失点に抑えた。13安打を喰らい13失点を喫した。『投壊』と言われても仕方がない試合になってしまった。

白石静生監督（徳島ＩＳ）が頭を抱える。
「（技術を）高めることができていない。もっと必死さがないと…。今の選手はランニングや補強（トレーニング）はよくやるんやけど、ピッチングの数が少ない。ちょっと投げたらすぐどこかが痛い言うし。頭だけで理解したってあかんのやから。ウチの勝ちパターンにならないかん梅原→平野がフォアボール出して点獲られる。野手にもったいないことをした」

この高知ＦＤとの3連戦、第1戦に先発した渡邊隆洋は高知ＦＤ打線を4安打に抑えたものの打線がつながらなかった。第2戦は片山正弘が12安打と打ち込まれた上に、打線が散発3安打とマーク・ケリーの前に仕事をさせてもらえなかった。
「タイチ（四番・小松崎大地）が思い切り良く振れ出してきたからね。あのレフトオーバー（5回裏、左翼越え適時二塁打）も逆風を突いてやったし」
救いは打線が振れてきたことだ。第3戦、高知ＦＤの13安打に対し、徳島ＩＳも11安打を放ち7点を奪い返している。決して打ち負けた訳ではなかった。それだけに投手陣の大量失点により試合が壊れてしまったことが大きく目立つ。打たれるだけならまだしも、四死球で自分の首を絞めてしまう。もしくはボールが先行した挙句、甘いコースに入った球を痛打される。

「僕の考え方だと…」と前置きした上で、森山一人コーチは投手陣が「バッターと勝負していない」と語る。
「自分独りであそこに投げよう。（ストライクゾーンの）この辺にボールを投げようとしてストライクが取れない。対バッターに対してどこに投げれば大丈夫なのか？っていうのが全然判ってない。相手と勝負してないんだから勝てる訳ないですよね。そういう考え方を誰も持ててないんです」

ランナーを出すまい、打たれまいとして逆に自分の首を絞めている。目の前の打者と戦っておらず、しかも相手と戦うための『考え方』を持っていない。ピンチの場面で何をどうすればいいのか。危機を回避するための考え方はいく通りもある。他の打者にはダメでも、今の目の前の打者には有効なボールだってある。配球、距離感（緩急）、後ろ（野手、走者）の状況、打者のタイプ。それらを整理して最善の策を選ぶ。それを考えられず、ただ打たれないようにと厳しいコースを狙って投げ、そしてストライクが入らない。
「それを全部頭に入れて投げてる人は、ここにはいないと思う。そういう考え方を持たなきゃいけない」
ピッチャーだけではない。捕手もそう。野手だってそうだ。

後期が始まってまだ5試合が終っただけ。あと45試合もあると考えるのか、あと45試合しかないと考えるのか。その短い間にどれだけスキルアップできるのか。技術だけではない。意識も、考え方も変えないと、上へは辿り着けない。



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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.12.　徳島ＩＳ　1-9　高知ＦＤ　＜オロナミンＣ球場＞

高知　110 300 301 | 9
徳島　010 000 000| 1

勝　ケリー　5勝2敗
敗　片山　2勝8敗

バッテリー
高知　ケリー、山隈、山中　‐　飯田、キム
徳島　片山、佐藤　‐　永井、矢野

徳島ＩＳが高知ＦＤを迎えてのホーム３連戦第２ラウンドは、場所をアグリあなんスタジアムからオロナミンＣ球場に代えての一戦である。
1回表、高知ＦＤは一死満塁のチャンスに五番・古卿大知の右犠飛で先制点を挙げる。2回表にも九番・大西正剛の適時中前打で追加点を挙げた。
2回裏、反撃に出た徳島ＩＳは左前安打で出塁した五番・山口寛史の好走塁で1点を返した。積極的に足を絡める徳島ＩＳだが、3回裏には走者二人を盗塁失敗で失い攻撃がつながらない。
4回表、高知ＦＤ打線は徳島ＩＳ先発の片山正弘から4安打、さらに三番・真輝の右犠飛により3点を加えた。
調子を取り戻した高知ＦＤ先発・ケリーの前に、徳島ＩＳ打線は4回以降1本のヒットも出ない展開が続く。高知ＦＤは7回表にも3点を、9回表にも二番手・佐藤学から1点を奪い試合を決定付けた。
高知ＦＤが9-1で徳島ＩＳを降し、後期無傷の3連勝首位をキープしている。


『自信』

試合前、バスから降りて休憩していた山崎章弘コーチに「チーム状態、いいですね」と声を掛けた。
「今、強いですよ。そんな簡単に負けないんちゃうかなぁ…。やっぱり前期の終わりに、なんとか2位に食い込んでやろう！と頑張りましたからねぇ」

二番・梶田宙、七番・飯田一弥が共に3安打、今日の試合で高知ＦＤは15本のヒットを放ち大勝してみせた。前日、徳島ＩＳのエース・渡邊隆洋に4安打に抑え込まれた分まで打線が一気に爆発した感がある。怒涛の追い上げを見せ2位に食い込んだ前期の終盤からチーム状態は好調で、これまでの10試合を7勝2敗1分けと波に乗っている。これで後期負け無しの3連勝とガッチリ首位をキープした。
定岡智秋監督が、
「（前期と後期の間が）10日ほど空いたから、本当はその間にゲームがしたかった」
と語るほどの勢いが今の高知ＦＤにはある。

梶田が語る。
「一、二番が打てればいい形になってくる。ベテラン3人（三番・真輝、四番・中村龍央、五番・古卿大知）につなげられますから（笑）。凄く充実してるし、雰囲気もいいです。負ける気がしないって言ったら言い過ぎですけど。一、二番の出塁率ですよね。シン（YAMASHIN）が走って僕も出て」

6月の月間MVPを受賞したYAMASHINの打率、.459に隠れてしまいがちだが、梶田の6月も38打数16安打と4割を超えていた。香川ＯＧがまだ常勝チームになる前の、強かった高知ＦＤを引っ張った二人が今絶好調だ。

「打線はどっからでも打てる自身があります」
そう語るのはYAMASHINである。
「ケガをした人がいても途中から出た人間が打ってる。3点4点ならいつでもひっくり返せるような感じですね」
初めて前・後期制になった06年、5月からチームに合流し、高い打率と俊足で魅せた。勝率.675で前期を制した原動力の一人である。
「あの頃よりも強いんちゃうかなぁと思います。先発陣もしっかりしてるし。チュウ（梶田）や流（大輔）がもっと走ってくれたらいいんですけど。まだちょっと躊躇してるんで…」

選手の一言一言に大きな自信のようなものを感じる。決して過剰な自信ではない、「やれるのだ」という地に足の着いた自信だ。ダッグアウトを引き上げ、バスへと戻る途中の山崎コーチがニッコリと笑顔を見せていた。




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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.11.　香川ＯＧ　6-1　長崎Ｓ　＜志度球場＞

長崎　100 000 000 | 1
香川　051 000 00×| 6

勝　塚本　8勝1敗2S
敗　酒井　3勝6敗0S

本塁打　
香川　シン1号満塁（2回表、酒井）

バッテリー
長崎　酒井、松田　‐　藤本、松本
香川　塚本　‐　堂上

香川ＯＧの後期ホーム開幕戦は、2年振りとなる志度球場でのデーゲームである。ホーム3連戦の相手に長崎Ｓを迎えた。長崎Ｓは首脳陣の交代により、前田勝宏投手が監督代行を務める。
前期MVPに輝いた香川ＯＧ先発の塚本浩二だが、初回に三番・外間修平に右翼線二塁打、五番・高井啓行に左前適時打を浴び1点を失う。
しかし2回裏、香川ＯＧ打線が長崎Ｓ先発の酒井大介を捉える。四番・丈武の三塁内野安打、七番・国本和俊の右前安打などで二死満塁のチャンスをつかむと、九番・生山裕人の投ゴロが内野安打となり同点に。さらに一番・シンが左翼スタンドへ走者一掃となる満塁本塁打を放つ。一気に5点を奪い逆転に成功した。
香川ＯＧは3回裏にも五番・洋輔の左翼フェンス直撃三塁打、六番・金井雄一郎の三塁強襲適時打で1点を追加し、差を5点に拡げる。
塚本は2回以降、長崎Ｓに得点を許さない投球で9回を投げ抜き、8勝目を完投勝利で飾った。香川ＯＧが6-1で長崎Ｓを降し、ホーム3連戦に白星スタートを切っている。


『振り切る！』

ホームでの後期開幕戦、その先頭打者としてシン（香川ＯＧ）が打席で考えていたことはたった一つ、「とにかく初球から積極的に振って行こう！」だった。初回の第一打席はスライダーにタイミングが合わず、セカンドゴロに倒れた。2回裏、同点に追い着き、なおも二死満塁のチャンスで打順が回る。この場面でも初球からしっかりバットを振ろうとする意志は変わらなかった。初球をファールする。

マウンド上の酒井大介（長崎Ｓ）はこの時、平常心を失っていた。
シンが打席に入るその一人前、二死満塁として打席には九番・生山裕人が入っていた。生山の打球がピッチャー前に高いバウンドで転がる。酒井がこれを捕球し、本塁へ投げようとするが投げられず、あわてて一塁に送った。間に合わない。一瞬の判断ミスで同点にしてしまい、三者残塁のチャンスを逃してしまう。
「あれで自分が崩れて、しっかり切り替えることができなかった。（シンには）ボールでも良かったかも知れない。チェンジアップが甘く入ってしまった」
次の打者シンに対し、しっかり気持ちを切り替えることができていないまま2球目の投球動作に入ってしまう。

内角に入ってきた甘いボールを逃さず捉えた。打球がレフト方向に上がる。
「もうポール（の外）はいいから。『切れるなーッ！』って叫んでました」
距離は十分あるのだが、レフトのポールを巻かずに左に切れて行く打球を何度も見送っている。角度も方向も悪くない。そのまま行ってくれ！と祈りながら軌道を追った打球がレフトスタンドへ突き刺さるのが見えた。一塁ベースを蹴りながら、右手で作った拳に力を込める。シンの4年目にして初のホームランは、試合を決めた満塁アーチとなった。

「ガッツポーズは無意識でしたね。今年は勝呂さん（壽統コーチ）にフォームを改造してもらって、5月の終わりくらいから調子が上がってきてました。とにかく振り切る。西田さん（西田真二監督）にも『うまくヘッドが回ったな！』って言ってもらいました」

積極的にバットを振る。いや、振り切る。
シンの強い気持ちが、揺らいでいた酒井の心を捉えたと言ってもいい。

ヒーローインタビューでは満面の笑みでこう答えている。
「長かったです。いつも今日はホームラン出るかな？って思ってて、なかなか出なかった。出て良かったです。なんとも言えないです。感触は無かったです」
最後に一塁側のスタンドに向かって叫んだ。
「必ずもう一度、いや、二度三度見せます！」



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四国・九州アイランドリーグ　NPB交流戦
2008.7.6.　讀賣ジャイアンツ二軍　8-6　愛媛ＭＰ　＜西条ひうち球場＞

愛媛　000 300 210 | 6
巨人　002 420 00×| 8

本塁打　
愛媛　檜垣ソロ（8回表、三木）
巨人　加藤ソロ（5回裏、篠原）、籾山ソロ（5回裏、篠原）、加藤2ラン（6回裏、森）

バッテリー
愛媛　篠原、森、高木　‐　梶原
巨人　西村優、竹嶋、大貫、加登脇、三木　‐　加藤

愛媛ＭＰとしては昨年9月11日、坊っちゃんスタジアムで行われた千葉ロッテ戦以来のNPB交流戦だ。昨日、香川ＯＧが巨人を降しており、愛媛ＭＰも香川ＯＧに続きたい。西条ひうち球場には4,000人を越える多くのファンが押し寄せた。
愛媛ＭＰ先発はこれが交流戦初登板となる篠原慎平。篠原は3回裏、二死満塁から六番・田中に左前安打を許し2点を奪われてしまう。
しかし4回表、制球難で苦しむ巨人二番手・竹嶋を愛媛ＭＰ打線が捉える。六番・高田泰輔の左翼線適時安打などで3点を挙げ、すぐさま逆転に成功した。
巨人打線は5回裏、再び篠原に襲い掛かる。先頭の四番・加藤が中越えソロをバックスクリーン右に叩き込めば、八番・籾山も左越えソロ。一番・脇谷の右中間を破る適時二塁打などで4点を奪い、巨人が再び試合をひっくり返した。6回裏には愛媛ＭＰ二番手・森が加藤に二打席連続となる左越え2ランを浴び、点差を5点に拡げられた。
意地を見せたい愛媛ＭＰは7回表、巨人四番手・加登脇から七番・大津慎太郎の右翼線二塁打、八番・梶原有司の右翼越え適時三塁打などで2点を奪い食い下がる。さらに8回表、巨人五番手・三木から二番・檜垣浩太が右中間スタンドへソロ本塁打を放ち、2点差に詰め寄った。9回表も一死二塁と一打同点のチャンスを作るが追加点を奪うことはできず、巨人の前に6-8で敗れた。
愛媛ＭＰはNPB交流戦に悔しい連敗となったが、若い選手たちにとって大きな経験となった。


『確かな大きい糧に』

6月3日、サーパススタジアムで行われていた四国・九州リーグ選抜とソフトバンク二軍との交流戦の途中、バックネット裏の階段にしゃがみ、携帯電話のカメラでグラウンドを撮っている少年がいた。白いポロシャツを着たその少年がこちらに気付く。
「あ、お疲れさまです！高木さん（高木俊文トレーナー）と一緒に観に来てるんです」
試合終了後、「どうだった？交流戦観てみて」と尋ねると、
「絶対出ます！」
と即答で返してくれた。

あの日からたった1ヶ月しか過ぎていない。
18歳の篠原慎平（愛媛ＭＰ）は、巨人二軍を前に早くも自分の力を試すチャンスを手にしていた。1週間前、福岡・雁の巣でのソフトバンク二軍戦に登板する予定が雨で流れ、今日の登板となったのだ。

「緊張はしてなかったです。楽しもう！と思ってました。カジさん（捕手・梶原有司）と『勝つための試合じゃなくアピールする試合にしよう。ちょろちょろ変化球投げててもしょうがない。真っ直ぐ主体で行こう』って話してました」

ストレートは走っていた。だが、細かいコントロールが定まらず、ボールを先行させてしまう。甘いコースに入ったところを勢い良く弾き返された。5回を投げ被安打9。6失点。苦い交流戦デビューとなっている。
「ボール1つ分、中に入ったらもっていかれる。プロだな…と思いました。ちっちゃいミスが勉強になりました」
5回裏、四番・加藤へバックスクリーン右に運ばれた一発を「気持ちよかった」と振り返った。

沖泰司監督が語る。
「打たれての失点でしたがバラつきが多すぎる。中には素晴らしい球もありました。打たれる部分も含めて、もっともっと経験しなけりゃならない」
3回の登板予定を5回まで引っ張ったのは、勝負以上にここで得られる経験を重視したかった部分もある。

篠原へのインタビューの途中、ネット裏でデータを集めていた西川雅人が「140km/h出てたよ」と声をかけた。
「ホントっスか！」
と喜びの声を上げながら、すぐに声のトーンを落として冷静を装った。
「140km/hじゃ、まだまだダメですね」

痛打された経験も、140km/hを越えた球速も、確かな大きい糧になるはずである。



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四国・九州アイランドリーグ　NPB交流戦
2008.7.5.　香川ＯＧ　3-2　讀賣ジャイアンツ二軍　＜サーパススタジアム＞

巨人　001 000 001 | 2
香川　000 100 20×| 3

本塁打
巨人　隠善ソロ（9回表、橋本）
香川　丈武ソロ（4回裏、村田）、ソロ（7回裏、川口）

バッテリー
巨人　古川、村田、リン・イーハウ、川口、深沢　‐　星、伊集院
香川　塚本、松居、金子、橋本　‐　堂上

讀賣ジャイアンツ二軍と四国・九州リーグ選抜との戦績は、ここまで5試合を戦い1勝1敗3分けである。香川ＯＧ単独チームとしてはこれが初の対戦となる。香川ＯＧは今年3月に行われた阪神二軍との試合（2-2の引き分け）以来のNPBとの対戦になる。サーパススタジアムの入場者数レコードとなる7,101人を集め、18時1分にプレイボールがかかった。
香川ＯＧ先発の塚本浩二は巨人打線に粘られながらも最初の2イニングを無得点に抑える。しかし3回表、2つの失策と四球から無死満塁のピンチを迎える。このチャンスに三番・隠善は右前へ適時打を放ち、巨人が1点を先制した。だが香川ＯＧも4回裏、四番・丈武が巨人二番手・村田から左翼スタンドへソロ本塁打を放ち、同点に追い着く。
7回裏、丈武がこの回からマウンドに登った巨人の四番手・川口を捉え、左翼スタンドへ2打席連続となるソロ本塁打を叩き込む。さらに二死三塁とした後、八番・西森将司が右中間を破る適時三塁打を放ちリードを2点に拡げた。
6回を1失点に抑えた塚本に代わり、七回から松居伊貴、八回を金子圭太が巨人打線を無得点に抑える。香川ＯＧベンチは最終回のマウンドに橋本亮馬を送った。橋本は先頭の隠善に左翼越えソロを許し1点差に迫られたが、最後は六番・中井を見逃しの三振に切って取り、香川ＯＧが3-2で巨人二軍を降した。


『あの頃の気持ち』

二度目の凱旋登板となった深沢和帆（巨人）は、待ち構えた記者たちの前に少し申し訳なさそうな顔をして現れた。ここに帰って来れば当然聞かれるであろう「古巣との対戦でしたが･･･？」の質問に、
「昔の気持ちっていうか、また思い出させてもらいました。もっともっと練習しなけりゃいけない」
と答えている。

この春、かつてのオーバースローをサイドスローに変えた。さらにここ2週間ほどでスリークォーターへとフォームを修正している。新しいフォームはまだ固まっていない。変化球もスライダーが使えず、ボール球を先行させてしまった。口を突いて何度も出てきた言葉は「もっと練習しなけりゃ」だった。

「打たれてやっぱり悔しいですし、もっと変化球を磨かないと。課題が見つかりました。（自分は）打たせて取るタイプのピッチャーなんで、セカンドゴロやショートゴロは思った通りに行きました。もっと練習しようと思います」

時間がなく、かつてのチームメイトたちと言葉を交わす暇は無かった。NPBという世界で喘ぎ苦しんでいる姿は容易に想像がつく。深沢が2年前につかみ取った切符を手に入れたいと、今も香川で汗と土にまみれている香川ＯＧの選手たちは、巨人相手に臆することなくのびのびと戦っていた。塚本浩二が先発の仕事をやってのけ、丈武が2本のホームランをレフトスタンドへ叩き込んだ。

かつてのチームメイトたちが見せる活き活きとした姿に、蘇ってきたあの頃の自分がオーバーラップする。8回裏のマウンドに登り、「深沢和帆、元香川オリーブガイナーズ」の名前がアナウンスされると、球場全体から大きな拍手が沸き起こった。
「ありがたいことですね」
囲み取材でそう答えている。

加藤博人コーチが言っていた。
「前向きな試行錯誤だからいいんですよ。何がきっかけになるかなんてわかんないんだから」

かつて自分がいた場所で、あの頃の気持ちを思い出した。決して失ってしまった訳ではないのだ。練習するしかない。それはあの頃も現在も変わらない。



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四国・九州アイランドリーグ　後期公式戦
2008.7.4.　愛媛ＭＰ　11-0　徳島ＩＳ　＜東予球場＞

徳島　000 000 000 | 0
愛媛　411 301 10×| 11

勝　川西　4勝4敗1S
敗　渡邊　6勝6敗1S

本塁打　大島2号3ラン（4回裏、佐藤）

バッテリー
徳島　渡邊、佐藤、安里　‐　永井、矢野
愛媛　川西　‐　梶原

後期リーグ戦の開幕試合は東予でのナイトゲーム、愛媛ＭＰ対徳島ＩＳ戦である。前期リーグ戦の最後に連敗を喫し2位の座から転落した愛媛ＭＰだが、徳島ＩＳには8戦7勝と分が良い。共に取りたい開幕戦に愛媛ＭＰは川西祐太郎を、徳島ＩＳは左腕・渡邊隆洋をつぎ込んだ。
序盤から渡邊が愛媛ＭＰ打線に痛打を浴びる。初回いきなり4連打を含む打者9人の猛攻を浴び4失点。続く2回、3回にも失点し、6失点でマウンドを降りた。4回裏から二番手・佐藤学がマウンドに登るが、愛媛ＭＰの四番・大島慎伍に左翼越え3ランを浴び、傷口を拡げた。愛媛ＭＰは6回裏にも大島の5打点目となる中前適時打で追加点を、7回裏にも1点を加え、11点の大量リードを奪う。一方的な展開になる中、川西は三塁を踏ませない投球で徳島ＩＳ打線を散発5安打に封じ込めた。
愛媛ＭＰが11-0で徳島ＩＳを降し、後期開幕戦白星スタートを決めた。川西は自身4勝目を今季チーム初となる完封勝利で飾った。


『ヒント』

大島慎伍（愛媛ＭＰ）がヒントをつかんだのはつい6日前のことである。
ソフトバンク二軍と四国・九州リーグ選抜との交流戦で訪れた福岡・ヤフードームで、ソフトバンク対楽天戦を観戦した。一塁側ベンチ近くで観戦していたが、洋輔（香川ＯＧ）に誘われネット裏へと移動した。マウンドには楽天・田中将大が立っている。気になったのは田中の投げる球よりも、田中に対峙するバッターの動きだった。

「この球を今の（自分の）スイングで打てるのか？って考えたんですよね。そう思いながら見てると、バッターにしか目が行かなかった」

150km/h近いストレートと鋭く落ちるスライダー。それに対処するためにソフトバンクの打者たちは打席の中で何をどうしているのか？大島が感じたのは「ムダな動きが一つも無い」ということだった。

「全然動かないんですよ。1個バット（のヘッド）が中に入るともう遅れる。だから全然ムダな動きがなくて、最短距離でバットを出そうとしてた。それをやろうとしている一人一人の意識が凄い！と思いました。上でやるには？とか上に行きたい！よりも、一軍に出られるようにするには？って目で見てました。一軍であれだけのことをやってるんなら、オレらはもっとやらないと･･･」

つかんだのは技術のヒントだけではない。間近で見た一軍で戦う選手たちのスピリットこそが大きな刺激になった。

福岡から戻ってからの打撃練習で、バッティングが変わったと思った。柵越えを連発する打球に大きな手応えを感じている。今日の後期開幕戦、四番に座った第一打席でレフトへの痛烈なタイムリーヒットを放つ。二打席目はサードへのファールフライに終ったが、「あれはダメなスイングだった」と自分の中で把握できていた。第三打席が回ってきたのは４回裏、一死一、二塁の場面である。

ネクストバッターボックスから「どうやったらコンパクトに振れるか？」を考えていたと言う。カウントが0-2になったところでストレートを狙おうと思った。狙ったのはストレートだけではない。イメージ通りの当たりは、打った瞬間にそれと判る大きな3ランとなってレフトスタンドへ消えて行った。



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